近年来科学家们发现，人体内缺乏铜元素是酿成冠心病的主要祸根之一，其原因是，铜不仅对构成心脏和动脉的三种结缔组织起重要作用，而且是形成胶原纤维所需要的酶和弹性蛋白不可缺少的成分。而胶原纤维能使心肌细胞互相粘合在一起，弹性硬蛋白则能使心脏和动脉管壁富有弹性，因此，铜对维护心血管的健康具有十分重要的作用。铜缺乏往往容易发生血胆固醇、甘油三酯和尿酸水平的升高，这些都是冠心病发病的征象。铜是血、肝、脑等铜蛋白的组成部分，是几种胺氧化酶的必需成分。缺铜动物中出现的血管弹性硬蛋白、结缔组织和骨胳胶元蛋白的合成障碍，就是由于组织中胺氧化酶活性下降的结果。在铜缺乏后期，肝脏、肌肉和神经组织中，细胞色素氧化酶的活性显著减弱。人体缺乏铜的临床表现，首先是贫血，估计随着长时间、高营养静脉输液技术的应用，在成人中因铜缺乏引起贫血的例数可能增加。此外，铜缺乏也可发生腹泻和Menks卷发综合征（是一种通过ⅹ- 键隐性遗传而来的先天性铜吸收缺陷），表现为：进行性智力活动低下，毛发角化障碍，出现卷曲，长骨干骺端异常，体温过低等。但若是铜过量，其表现是Wilson氏症，是一种常染色体隐性疾病，似乎由于体内的重要脏器如肝、肾、脑沉积过量的铜而引起。主要症状是胆汁排泄铜的功能紊乱，引起组织中铜贮留。铜蓄积于肝脏内，会引起肝脏损害，出现慢性。活动性肝炎症状。铜也可沉积于脑部，引起神经组织病变，出现小脑运动失常和帕金森氏综合症。人体对铜的需要量，婴幼儿膳食中的铜每日每公斤体重为80微克，少年儿童为40微克，成人为30微克。在牛羊肝、牡蛎、鱼及绿叶蔬菜中含铜较多。镉可明显减低铜的利用，饲料中的镉即使低至3微克／克时，对铜的吸收仍有不利影响。